红椒一年生或多年生草本。茎直立，多分枝。单叶互生，叶片广卵形，先端渐尖，叶柄较长。花单生于叶腋内，花冠黄色或绿色。果实球形，外具瓣状突起，有红色、绿色和黄色三种。种子扁圆形，淡黄色。花期夏季。

茄科草本植物辣椒及共变种的果实。又称番椒、辣茄、海椒、辣子、鸡嘴椒。我国大部分地区均有栽培。品种繁多，有大红袍、大金条、二金条、朝天椒、米辣椒、牛角海椒、七星椒等。夏、秋季采摘未成熟(色青)的果实，称青辣椒;采摘成熟(色红)的果实，称红辣椒。洗净鲜用，红辣椒又可晒干备用。用时须去蒂。

红椒果皮部分含有多种矿物质及维生素C、蛋白质、食用纤维等，种子则含有辣椒碱。